![北海[俄羅斯]](/img/a/ede/nBnauM3X4IzMzgzM4IjNxUzM1QTMxMDMxkzNyQTNwAzMwIzLyYzLyEzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmL0E2LvoDc0RHa.jpg "北海[俄羅斯]")
名稱由來
貝加爾湖的寓意，有三個各不相同的答案：《世界文化與自然遺產情景寫真地圖版》的解釋是“富饒的湖泊”；《彩圖版世界文化與自然遺產》則這樣記敘：當地的布里亞特人稱之為“貝加爾—達拉伊”，意思是“天然之海”；而《世界奇景探勝錄》的文字卻是：“貝加爾”之名據說是大約1300年前住在這裡的庫里堪人起的，意思是“大量的水”。
貝加爾湖一詞來源於古肅慎語（滿語）“貝海兒湖”，中國漢朝時候稱其為“北海”，英文“baykal”一詞為漢語音譯，俄語稱之為“baukaji”源出蒙古語，是由“saii”（富饒的）加“kyji”（湖泊）轉化而來，意為“富饒的湖泊”，因湖中盛產多種魚類而得名。
貝加爾湖最早出現在書面記載中是在公元前110年前，中國漢代的一個官員在其札記中稱貝加爾湖為“北海”，這可能是貝加爾湖漢語名稱的起源。關於貝加爾湖名稱來源還有一種簡單解釋：突厥人稱貝加爾湖為“富裕之湖”，突厥族語“富裕之湖”逐漸演化成俄語的“貝加爾湖”。我國漢代稱之為“柏海”，元代稱之為“菊海”，18世紀初的《異域錄》稱之為“柏海兒湖”，《大清一統志》稱為“白哈兒湖”。蒙古人稱之為“達賴諾爾”，意為“海一樣的湖”，早期沙俄殖民者亦稱之為“聖海”。
歷史變遷
最早生活在湖邊的居民是距今7000年前的肅慎族系先民，後人從他們留下的壁畫等物來了解他們的生活方式。在湖岸的薩甘扎巴懸崖壁上刻著海東青、天鵝、鹿、狩獵台、跳舞的薩滿巫師等圖畫，這些圖畫在1881年被發現。另外，在湖岸上，沿著路邊還建有許多石祭台。這些圖畫和祭台可能是早期居民的生活見證。
公元前6～前5世紀，突厥族庫雷坎人從東方遷移至貝加爾湖邊，他們在這裡遇到了土著居民埃文基人（中國稱鄂溫克人）。埃文基人以捕魚、採集野果和養鹿為生。
在西漢時期，“貝加爾湖”是在匈奴的控制範圍之內，名曰“北海”，蘇武被匈奴王單于流放到“北海”去牧羊。蘇武在北海邊艱難熬過19年，最後回到漢都長安。[3]
在東漢、三國和西晉時期，“貝加爾湖”是在鮮卑的控制範圍之內，名亦曰“北海”；在東晉十六國時期，“貝加爾湖”改稱為“於巳尼大水”；南北朝時期，“貝加爾湖”先被柔然控制，後又被突厥控制，名仍稱為“於巳尼大水”；隋朝時期，“貝加爾湖”被東突厥控制，復改稱“北海”；到了唐朝前期，“貝加爾湖”成為大唐帝國版圖的一部分，歸關內道骨利乾屬，“貝加爾湖”也改稱為“小海”；後東突厥（史稱後突厥）復國，“貝加爾湖”復歸突厥，後又歸回鶻所轄，仍稱“小海”；宋朝，“貝加爾湖”被蒙古八剌（音là）忽部控制；13世紀，蒙古後裔布里亞特人也來到貝加爾湖地區。無論是突厥人還是布里亞特人都沒能改變埃文基人的生活方式。蒙元時期，“貝加爾湖”又劃入蒙古帝國版圖，屬“嶺北行省”；明朝時期，“貝加爾湖”被瓦剌不里牙惕部控制；
清聖祖康熙三十六年(1697年)和清高宗乾隆二十二年1757年，喀爾喀蒙古和準噶爾蒙古分別先後被清軍控制或征服。不過之前在清俄《尼布楚條約》中，屬於布里亞特蒙古的貝加爾湖以東地區被康熙皇帝劃歸俄羅斯帝國，清世宗雍正帝在位期間劃分清俄中段邊界的《布連斯奇條約》和《恰克圖條約》簽訂後，標誌著中原王朝最終與貝加爾湖徹底隔離。1908年6月30日，在湖西北方800千米處發生了通古斯大爆炸，部分影響了湖附近的森林。
1643年，葉尼塞哥薩克庫爾巴特·伊萬諾夫來到貝加爾湖地區時，布里亞特人已經是貝加爾湖地區的“主人”了。庫爾巴特繪製了貝加爾湖及注入河流的平面圖，這是歷史上對貝加爾湖的第一次直觀描述。不久後，大司祭阿瓦庫姆在生活記錄中也描述了貝加爾湖，1655年，他在流放途中經過了貝加爾湖的一些地方。
1729年，彼得大帝派德國人達·梅塞施米特考察西伯利亞，他對貝加爾湖進行了第一次科學考察。20世紀初，學者們繪製出了貝加爾湖的第一張全圖，並測量了湖深。1977年，蘇聯學者使用深水考察儀“派西斯”對貝加爾湖進行了考察，湖裡的許多秘密在考察儀的探照燈下“曝光”了，此前一些被懷疑存在的東西也從黑暗的湖裡“走”了出來，這件事當時轟動一時。迄今為止，沒有儀器能探測貝加爾湖湖底，湖的最深處並不是1637米，現還無法探測。[3]
地理環境
貝加爾湖位於俄羅斯東西伯利亞南部，狹長彎曲，好像一輪彎月鑲嵌在東西伯利亞南緣，是全世界最深、蓄水量最大的淡水湖。該湖平均水深730米，最深1637米，湖水可供50億人飲用半個世紀。
貝加爾湖是世界上最深和蓄水量最大的淡水湖。位於布里亞特共和國(Buryatiya)和伊爾庫茨克州(Irkutsk)境內。湖型狹長彎曲，宛如一彎新月，所以又有“月亮湖”之稱。它長636千米，平均寬48千米，最寬79.4千米，面積3.15萬平方千米，平均深度744米，最深點1637米，湖面海拔456米。貝加爾湖湖水澄澈清冽，且穩定透明（透明度達40.8米），為世界第二。其總蓄水量23.6萬億立方米，在貝加爾湖周圍，總共有大小336條河流注入湖中，最大的是色楞格河，而從湖中流出的則僅有安加拉河，[3]年均流量僅為1870立方米/秒。湖水注入安加拉河的地方，寬約1000米以上，白浪滔天。
氣候
貝加爾湖位於歐亞大陸內陸，屬柯本氣候分類的大陸性氣候，湖面1月至5月結冰，冰層厚度約70-115厘米，冬季時，可於湖面行駛汽車至奧爾洪島。貝加爾湖東側地區冬季最低溫可達−19℃，夏季最高溫則可達14℃。
貝加爾湖周圍地區的冬季氣溫，平均為-38℃，確實很冷，不過每年1-5月，湖面封凍，放出潛熱，已減輕了冬季的酷寒；夏季湖水解凍，大量吸熱，降低了炎熱程度，因而有人說，貝加爾湖是一個天然雙向的巨型“空調機”，對湖濱地區的氣候起著調節作用。一年之中，儘管貝加爾湖面有5個月結起60厘米厚的冰，但陽光卻能夠透過冰層，將熱能輸入湖中形成“溫室效應”，使冬季湖水接近夏天水溫，有利於浮游生物繁殖，從而直接或間接為其它各類水生動物提供了食物，促進了它們的發育生長。據水下自動測溫計測定，冬季貝加爾湖的底部水溫至少有-4.4℃，比湖的表面水溫高。貝加爾湖可調節湖濱的大陸性氣候。
